Een agent geeft zijn schoenen aan een dakloze, nadat hij merkte dat zijn schoenen versleten waren
In elke grote stad zie je weleens mensen op straat rondlopen, die oude en versleten kleding dragen. In de meeste gevallen lopen mensen in totale onverschilligheid verder of, erger nog, zijn ze gewend om vergelijkbare scènes te zien die geen enkele emotionele reactie veroorzaakt. Maar niet altijd, en er zijn mensen die niet alleen kijken, maar actie ondernemen.
Dit overkwam Brian Zagorski, een politieagent die 12 jaar lang in de stad Niles in Illinois patrouilleerde. Op een normale dag van patrouilleren in de straten van het centrum stuitte hij op een dakloze man die zichtbaar moeilijk liep omdat zijn schoenen tot op de draad versleten waren en geen zolen meer hadden.
Zagorski benaderde de man door hem een "HOPE" te geven, acroniem voor Helping Other People Everyday, oftewel een noodtas geleverd aan de politie, met hulpgoederen zoals dekens en producten voor persoonlijke hygiëne. De dakloze was echter terughoudend om dit geschenk aan te nemen, hij bedankte met beleefdheid voor de aangeboden zak.
De ijverige agent besloot echter niet op te geven, dus vroeg hij de dakloze man wat zijn schoenmaat was, en nadat hij begreep dat ze dezelfde maat droegen, deed hij zijn schoenen uit om ze aan hem te geven. De man geloofde het aanvankelijk niet, accepteerde het aanbod en was zo ontroerd door dit onbaatzuchtige gebaar dat hij onmiddellijk van houding veranderde.
Zagorski begreep hoe hij zich met de man moest gedragen, hem op zijn eigen niveau laten voelen, hem een tastbaar bewijs geven van zijn verlangen om hem te helpen, door iets persoonlijks op te geven. Ondanks het feit dat ze in extreem precaire omstandigheden leven, hebben minderbedeelde mensen een diep gevoel van trots en schamen ze zich er vaak voor om eenvoudig iets aan te nemen. Met zijn onvrijwillige strategie en geen behoefte om te praten, zei Brian: "Ik ben hier om je te helpen", door zich letterlijk "in zijn schoenen" te verplaatsen.
