Ze sluit vriendschap met een dakloze man en reist bijna 1000 km om hem te herenigen met zijn familie
In onze steden zijn het in het algemeen de sociale diensten en religieuze verenigingen die de daklozen volgen en helpen. In de Verenigde Staten is dit type service echter vaak overweldigd en is het niet mogelijk om iedereen te helpen. Zo kun je verhalen lezen van gewone burgers die zich vrijwillig en op een altruïstische manier bezighouden met de verhalen van kansarme mensen. Dit is het geval van James die - dankzij de tussenkomst van een onbekende - zijn familie waarvan hij dacht voor altijd te hebben verloren, weer vond en zich weer bij hen voegde.
via Youtube / THV11
Jodi en Dawn Gieber zijn geen helden of mensen die op een bijzondere manier andermans problemen oplossen. Ze zijn een gevoelig stel uit Little Rock, Arkansas, dat op een zonnige ochtend bleef staan om met een zwerver, James, te praten. In de buurt stond deze dakloze man bekend als gewelddadig en agressief, maar mevrouw Giber liet zich niet afschrikken door kletspraatjes. Omdat ze deze persoon vaak tegenkwam, besloot ze om informatie te vragen.
“Hij had het koud,” zei Dawn, “hij at uit vuilnisbakken en zag er niet goed uit. Deze persoon had geen hulpmiddelen en mijn man en ik vonden dat we iets moesten doen om hem te helpen.” Op een dag besloot Dawn te stoppen en met James te praten op weg naar haar werk en hem te vragen hoe hij alles kon verliezen en dakloos worden.
Ze ontdekte dat de man aan de rand van de samenleving in werkelijkheid vriendelijk en verlegen was. Het was een man die werd getroffen door een reeks pijnlijke gebeurtenissen die hem ertoe hadden gebracht te drinken en, later, steeds verder afgleed, totdat hij verdwaald was in Arkansas zonder te weten waar zijn familie was. Kan een man in die omstandigheden worden achtergelaten? Dawn kon dat niet. Thuis zocht ze op internet naar iemand die informatie kon geven over James' familie. Ze nam vervolgens contact op met een flink aantal internetgebruikers op sociale media om zoveel mogelijk informatie te krijgen.
“Eigenlijk hoefde ik niet eens zo erg lang te zoeken”, zei Dawn.”Na een paar dagen kreeg ik antwoord van een zeer aardig persoon die beweerde het nichtje van James te zijn. We begonnen een intens gesprek waarin ik probeerde alle nuttige informatie te verstrekken voor de herkenning van deze man en een reeks foto's te geven. Natuurlijk was James veel veranderd, maar zijn nichtje herkende hem toch."
Zo ontdekte Dawn dat James' familie al een tijdje naar hem op zoek was en, niet in staat om hem te vinden, dachten ze dat hij overleden was. Ze bracht hem in contact met zijn broer en zus die verheugd waren te weten dat hij nog leefde en niet konden wachten om hem weer te zien. Maar James was niet in staat om naar huis terug te keren omdat hij verschillende openstaande rechtszaken had waardoor hij Little Rock niet kon verlaten. Vastbesloten om James te helpen, stapte Dawn naar de rechtbank, legde de situatie van de dakloze uit en bood aan om de borgsom te betalen om hem te bevrijden. De rechter willigde het verzoek in en de zaak werd gesloten.
Het verhaal eindigt hier niet. Dawn en haar man pakten hun auto en vertrokken met James voor een reis van bijna 1000 km naar Illinois, de geboorteplaats van James, maar niet voordat ze voor hem een set nieuwe kleren en schoenen hadden gekocht voor de gelegenheid. Toen ze eenmaal aankwamen, filmde Dawn James' emotionele hereniging met zijn broer, die hem en zijn nichtje omhelsde, die huilde terwijl ze hem stevig vasthield.
James woont nu in Wisconsin bij zijn zus. Van tijd tot tijd stuurt de familie van deze man Dawn en Jodi foto's van de voormalige dakloze man die geniet van zijn tweede, welverdiende kans om een nieuw leven te leiden.
